플랫폼(Platform)이 무슨 뜻이더라?

안녕하세요? 일랑입니다.
딱딱하고 어려운 IT, 문과생이 부드럽게 구워드릴게요!
 
바로 전 포스팅에서 세계 최대의 게임 플랫폼인 스팀(Steam)에 대해 말씀드렸는데요. 그 글을 보시면서 '그래서 플랫폼이 정확히 무슨 뜻이야?'라고 생각하셨던 분들도 계실 겁니다.실제로 자주 듣는 용어이기도 하죠.
 

자주 듣긴 하지만 정확한 의미를 잘은 모르시는 분들을 위해 오늘은 플랫폼에 대해 들고 왔습니다. 플랫폼이란 무엇인지, 어떤 종류가 있는지, 왜 중요한지 지금부터 차근차근 알아볼까요?

 

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1. 플랫폼이란? 올라설 수 있는 기반

플랫폼(Platform)의 원래 뜻은 무언가를 올려놓을 수 있는 기반이라는 뜻입니다. 실제로 기차역의 '플랫폼(승강장)'을 떠올려 보면 이해하기 한결 쉬울 겁니다.

✔ 기차가 정차하는 장소(승강장)가 있어야 사람들이 타고 내릴 수 있다.
✔ 즉, 플랫폼은 어떤 활동이 이루어질 수 있도록 만들어진 공간이나 기반을 의미한다.
 
📌 IT에서 말하는 플랫폼은?
✔ IT에서는 소프트웨어나 서비스가 작동할 수 있도록 제공하는 기반(환경)을 플랫폼이라고 한다.
✔ 플랫폼이 있어야 앱, 프로그램, 서비스가 실행되고, 사용자들이 서로 연결될 수 있다.
 
이렇게 플랫폼이란 '무언가가 작동하고, 사람들이 사용할 수 있도록 만들어진 공간'을 의미합니다.

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2. 플랫폼, 우리가 매일 사용하는 것들

플랫폼은 우리 주변에 항상 존재합니다. 어떤 활동이 이루어지는 곳이면 다 플랫폼이라고 할 수 있다고 생각하시면 됩니다.
 
✅ 스마트폰 플랫폼 : iOS(아이폰), 안드로이드(갤럭시)
✅ 게임 플랫폼 : 스팀(Steam), 플레이스테이션, 닌텐도 스위치
✅ SNS 플랫폼 : 페이스북, 인스타그램, 트위터
✅ 동영상 플랫폼 : 유튜브, 넷플릭스, 티빙
✅ 전자상거래(쇼핑) 플랫폼 : 쿠팡, 무신사, 알리, 아마존
 
우리가 스마트폰을 사용하고, 영상을 보고, 게임을 하고, 쇼핑을 할 때도 모두 '플랫폼' 이라는 것을 이용하고 있는 것입니다.

 

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3. 플랫폼의 종류

1) 기술 플랫폼 : 소프트웨어가 작동할 수 있는 환경
✅ 운영체제(OS)도 플랫폼이다!
✔ 우리가 스마트폰에서 앱을 실행하려면 **iOS(아이폰) 또는 안드로이드(갤럭시)**가 필요하다.
✔ 이처럼 운영체제는 앱이 실행될 수 있도록 도와주는 플랫폼 역할을 한다.
 
✅ 대표적인 기술 플랫폼 예시
✔ Windows(윈도우) – PC 프로그램이 실행될 수 있는 환경
✔ Android(안드로이드), iOS(아이폰) – 스마트폰 앱이 실행될 수 있는 환경
 
이렇듯 기술 플랫폼이 있어야 우리가 프로그램이나 앱을 실행할 수 있습니다.
 
2) 서비스 플랫폼 : 사람들이 이용할 수 있는 온라인 공간
✅ 우리가 사용하는 유튜브, 넷플릭스, 인스타그램, 쿠팡 같은 서비스도 플랫폼이다.
✅ 사람들이 서비스를 이용하고, 콘텐츠를 올리거나 볼 수 있는 온라인 공간을 제공하는 역할을 한다.
✅ 대표적인 서비스 플랫폼 예시
✔ 유튜브 – 영상을 올리고 공유할 수 있는 플랫폼
✔ 넷플릭스 – 영화와 드라마를 스트리밍할 수 있는 플랫폼
✔ 쿠팡, 아마존 – 상품을 사고팔 수 있는 전자상거래 플랫폼
✔ 페이스북, 인스타그램 – 사람들이 소통할 수 있는 SNS 플랫폼
 
 
3) 비즈니스 플랫폼 : 사람들이 서로 거래하고 협력할 수 있는 곳
✅ 비즈니스 플랫폼은 기업이나 개인이 제품, 서비스, 정보를 교환할 수 있는 환경을 제공한다.
✅ 특히 판매자와 구매자를 연결해주는 역할을 한다.
✅ 대표적인 비즈니스 플랫폼 예시
✔ 네이버 스마트스토어, 쿠팡, 아마존 : 판매자와 소비자를 연결해주는 플랫폼
✔ 배달의민족, 요기요 : 음식점과 고객을 연결하는 플랫폼
✔ 에어비앤비 : 숙박 제공자와 여행객을 연결하는 플랫폼

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4. 기업들은 왜 플랫폼을 만들려고 할까?

최근 IT 기업뿐만 아니라 전통적인 제조업, 금융, 유통 기업들까지 자신만의 플랫폼(Platform)을 구축하려는 움직임이 활발해지고 있습니다. 그렇다면, 기업들은 왜 플랫폼을 만들고 싶어 할까요?

 

단순히 제품을 판매하는 것이 아니라, 사람들이 모여서 활동할 수 있는 공간을 제공하는 것이 더 큰 경제적 가치를 만든다고 판단했기 때문입니다. 소비자와 생산자를 연결하고, 지속적으로 수익을 창출할 수 있는 플랫폼 모델이 핵심이 되고 있는것이죠.
 
✅ 유튜브 vs 영화 제작사
✔ 영화 제작사는 영화를 한 편 만들고 판매하는 것이 핵심
✔ 유튜브는 누구나 영상을 올릴 수 있는 플랫폼을 제공 → 전 세계 사람들이 콘텐츠를 만들어냄
💡 유튜브는 자체 콘텐츠를 만들지 않아도, 플랫폼을 통해 수익을 창출할 수 있는 비즈니스 모델 확보
 
✅ 쿠팡 vs 일반 마트
✔ 일반 마트는 직접 물건을 판매하는 공간에 불과하지만, 쿠팡은 판매자와 구매자가 거래할 수 있는 온라인 플랫폼을 제공
💡 쿠팡은 직접 모든 상품을 만들지 않아도, 플랫폼을 통해 큰 수익을 창출 가능

 

✅  애플(Apple) – '아이폰'이 아니라 '앱스토어'가 핵심!

✔ 애플은 단순한 스마트폰 제조사가 아니라, '앱스토어'라는 거대한 플랫폼을 운영
✔  하드웨어(아이폰) 판매뿐만 아니라, 앱스토어에서 개발자들이 앱을 판매할 수 있도록 플랫폼을 제공
✔  사용자가 많아질수록 개발자가 증가 → 더 많은 앱 출시 → 사용자 증가 (네트워크 효과 극대화!)

 

💡플랫폼 수익 구조:

• 앱스토어 수익 – 앱 판매 수수료 (30%)
• 구독 서비스 – Apple Music, iCloud 등
• 광고 수익 – 앱 내 광고 노출

✅ 아마존(Amazon) – '자신이 직접 물건을 팔지 않는다?'

✔  아마존은 세계 최대의 전자상거래 기업이지만,
✔ 자신이 직접 모든 상품을 판매하는 것이 아니라, '셀러(판매자)들이 입점할 수 있는 플랫폼'을 운영
✔  판매자들이 몰려들면서 더 많은 상품이 등록되고, 소비자 선택권이 확대됨
✔  아마존은 물류 시스템(FBA), 광고, 멤버십 서비스(프라임) 등을 제공하면서 수익 창출

 

💡플랫폼 수익 구조:

• 판매 수수료 – 셀러들이 제품을 판매할 때마다 일정 수수료 부과
• 프라임 멤버십 – 프라임 회원들에게 배송 혜택 제공 (연간 139달러)
• AWS(클라우드 서비스) – 기업들을 위한 서버 임대 서비스

✅ 네이버(Naver) – 검색 포털에서 '쇼핑 & 결제 플랫폼'으로!

✔  네이버는 단순한 검색 포털이었지만,
✔  현재는 네이버 쇼핑, 네이버 스마트스토어, 네이버 페이 등 다양한 플랫폼을 운영
✔  소상공인과 기업들이 네이버 스마트스토어에 입점하면,
✔  네이버는 검색 + 쇼핑 + 결제 + 리뷰까지 모든 과정이 연결된 '올인원 플랫폼'을 제공

 

💡플랫폼 수익 구조:

• 쇼핑 수수료 – 판매자들이 스마트스토어에서 상품을 판매하면 일정 수수료 부과
• 네이버 광고 – 검색 & 쇼핑 광고 노출
• 네이버 페이 – 결제 서비스에서 수익 발생

✅ 현대자동차 – '자동차 제조사'에서 '모빌리티 플랫폼'으로!

✔  현대자동차는 단순히 자동차를 판매하는 것이 아니라,
✔ '모빌리티 플랫폼'을 구축해 차량 공유, 자율주행, 전기차 충전 네트워크까지 확장
✔  자사 차량을 판매하는 동시에, 플랫폼을 통해 서비스 구독 모델을 운영

 

💡플랫폼 수익 구조:

• 커넥티드카 서비스 – 차량 데이터 기반 서비스 (OTA 업데이트, 원격제어)
• 카셰어링 & 구독 모델 – 현대 디지털 키, 차량 구독 서비스
• 전기차 충전 네트워크 – 충전 인프라 & 에너지 서비스 제공

이렇듯 사람들이 모이면 플랫폼이 성장하고, 플랫폼이 커질수록 더 많은 사람들이 모여 수익을 창출할 수 있습니다. 그래서 많은 기업들이 플랫폼 사업에 열중하는 것입니다.

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자, 이제 이해되셨나요?
 
플랫폼은 단순한 기술에서 그치지 않습니다. 사람들이 모이고 활동할 수 있도록 만들어진 디지털 공간인 플랫폼, 우리가 매일 사용하는 이 플랫폼의 의미를 한 번쯤은 떠올려보면 좋겠습니다.