RAM만 높아도 컴퓨터가 빨라질까?

안녕하세요? 일랑입니다.
딱딱하고 어려운 IT, 문과생이 부드럽게 구워드릴게요!
 
"RAM을 더 달면 컴퓨터가 빨라진다." 컴퓨터가 느려질 때면, 어디선가 꼭 나오는 말 중에 하나입니다. 하지만 정작 RAM을 추가 장착해도 별 차이가 없던 경험이 있으실 겁니다. 이상하죠? 왜 체감이 안 되는 걸까요?
 

지금부터, RAM이 실제로 컴퓨터 속도에 미치는 영향과, 진짜 성능을 올리려면 무엇을 신경 써야 하는지 파헤쳐봅니다.

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1. RAM, 컴퓨터의 작업 공간

일단 RAM이 무슨 역할을 하는지부터 알아볼까요? RAM(Random Access Memory, 램)이란, 컴퓨터가 데이터를 빠르게 읽고 쓰기 위해 사용하는 ‘임시 저장 공간’입니다.
 
확 와닿지는 않으시죠? 그럼 예를 한 번 들어볼까요? RAM을 책상에 빗대어 설명드리겠습니다.
 
✅ RAM은 작업 중인 파일과 프로그램을 임시로 보관하는 공간이다.
✅ 책상이 넓으면 여러 개의 책(프로그램)을 펼쳐놓고 동시에 작업할 수 있다.
✅ 하지만 책상이 좁으면 한 번에 한두 개의 책(프로그램)만 펼칠 수 있다.
✅ 책상이 좁으면 필요할 때마다 책을 서랍(하드디스크/SSD)에서 꺼내야 하므로, 속도가 느려진다.
 
즉, RAM의 사양이 높으면, 또는 개수가 많다면 한 번에 더 많은 프로그램을 실행할 수 있고, 작업 속도가 빨라질 가능성이 높아지는 것이죠. 그렇다면, RAM이 높으면 높을수록 무조건 좋은 걸까요?
 
결론부터 말하면 그렇지 않다.RAM의 용량보다 중요한 요소가 따로 있기 때문입니다.

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2. RAM만 늘리면 해결될까? 중요한 건 병목현상

컴퓨터 속도는 RAM만으로 결정되지 않습니다. RAM이 많아도, 다른 부품이 느리면 성능 향상은 불가능에 가깝습니다.
그렇다면 어떤 부품이 중요해지는지도 알아볼까요?
 
 (1) CPU(프로세서)의 역할 : 작업을 처리하는 뇌
✅ RAM은 작업 공간이지만, 실제로 작업을 처리하는 것은 CPU(프로세서)이다.
✅ RAM이 아무리 커도, CPU가 느리면 작업을 빠르게 처리하지 못한다.
✅ 즉, RAM보다 CPU 성능이 더 중요할 수도 있다.
 
결국 넓은 책상(RAM)이 있어도, 일을 느리게 하면(CPU) 작업 속도는 절대 빨라질 수 없는 것이죠.
RAM을 업그레이드하기 전에, CPU가 충분히 좋은지부터 확인해야 합니다.
 
(2) SSD vs HDD : 작업 파일을 불러오는 속도
✅ RAM이 부족하면, 컴퓨터는 하드디스크(HDD)나 SSD에서 데이터를 가져온다.
✅ HDD는 SSD보다 속도가 10배 이상 느리다.
✅ 즉, RAM이 부족하면 SSD가 중요하고, SSD가 없으면 RAM을 늘려도 속도가 느려질 수 있다.
 
책상(RAM)이 꽉 찼을 때, 추가 자료를 창고(HDD)에서 가져와야 한다면? 오래 걸리는 느린 창고(HDD)보다는, 빠른 창고(SSD)를 사용하는 것이 더 효율적이겠죠?
 
RAM이 부족할 때는 SSD를 먼저 업그레이드하는 것이 더 효과적일 수 있습니다.
 
(3) 프로그램 & 게임 요구사항 – 내게 맞는 RAM 용량은?
✅ RAM의 스펙이 높으면 여러 개의 프로그램을 동시에 실행할 수 있다.
✅ 하지만 실제로 내가 사용하는 프로그램이 RAM을 많이 쓰는지 확인해야 한다.
 
📌 일반적인 RAM 추천 기준
✔ 웹서핑, 유튜브, 오피스 작업 → 8GB면 충분
✔ 사진 편집(포토샵), 간단한 영상 편집 → 16GB 추천
✔ 고사양 게임, 영상 편집(4K), 프로그래밍 → 32GB 이상 권장

 

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3. 도대체 언제 RAM을 업그레이드해야 할까?

RAM을 추가하는 것이 효과적인 경우는 크게 아래 같은 상황을 추천합니다.
 
✅ 웹 브라우저(크롬, 엣지)가 자주 멈춘다.
✅ 프로그램을 여러 개 실행하면 컴퓨터가 느려진다.
✅ 고사양 게임을 실행하면 버벅거림(프레임 드랍)이 심하다.
✅ 영상 편집 프로그램에서 ‘메모리가 부족합니다’라는 메시지가 뜬다.
 
이런 경우 RAM 업그레이드가 확실한 효과를 볼 수 있다. 하지만 CPU가 너무 오래되었거나, SSD가 없다면 먼저 이 부분을 확인하는 것이 훨씬 중요하답니다.

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자, 이제 정리해 볼까요?
 
RAM의 스펙이 높으면 컴퓨터 속도가 당연히 빨라질 것 같지만, 다른 부품들도 확인해보셔야 한다는 거, 이해 되셨나요? RAM 업그레이드만이 만병통치약이 아니라는 겁니다.
 
정말 중요한 것은 내 컴퓨터가 왜, 어느 부품 때문에 느려지고 있는지를 확인하는 것이죠. 증상을 제대로 알아야 불필요한 비용을 줄일 수 있으니까요!