암호화폐로 결제하는 세상, 한 편의 꿈이었나

안녕하세요? 일랑입니다.

딱딱하고 어려운 IT, 문과생이 부드럽게 구워드릴게요!

 

몇 년 전만 해도 블록체인 기반 결제는 마치 혁신적인 미래처럼 보였습니다.

 

✅ “앞으로는 비트코인으로 스타벅스에서 커피를 살 수 있다!”
✅ “은행 없이도 누구나 빠르게 결제할 수 있는 시대가 온다!”
✅ “국경 없는 결제 시스템이 기존 금융을 대체할 것이다!”

 

 

이런 기대 속에서 수많은 기업과 은행들이 블록체인 결제 시스템을 연구하고, 일부 국가에서는 암호화폐를 법정화폐로 채택하기도 했습니다. 그런데 2025년 현재, 현실은 어떤가요?

❌ 비트코인으로 커피를 사는 일은 여전히 어렵다.
❌ 대부분의 가게에서는 암호화폐 결제를 받지 않는다.
❌ 여전히 신용카드와 모바일 결제가 더 편리하다.

 

과연 "암호화폐 결제 시대"는 한 편의 꿈에 불과했던 걸까요? 지금부터 그 이유를 하나씩 알아가봅시다.

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1. 블록체인이란? 기본 개념부터 짚어보자

우선, 암호화폐(Cryptocurrency, 가상화폐라고도 함)를 이해하려면 블록체인(Block Chain)의 개념부터 이해해야 하는데요. 블록체인은 단순한 ‘비트코인 기술’이 아닙니다. 이 기술의 핵심은 중앙 기관 없이도 안전한 거래를 가능하게 하는 분산형 데이터 저장 기술입니다.

 

📌 블록체인의 특징
✅ 탈중앙화(Decentralization) : 은행 같은 중앙 기관 없이 거래 가능
✅ 변조 불가능(Immutable) : 한 번 기록된 거래 내역은 수정 불가
✅ 투명성(Transparency) : 누구나 거래 내역을 확인할 수 있음

✅ 국경 없는 결제 가능 : 국가 간 환전 없이도 바로 거래 가능

 

블록체인은 신뢰성을 보장하면서도 중앙 기관을 거치지 않는 "새로운 금융 시스템"을 만들 수 있는 기술인 것입니다! 또한, 가상화폐는 기존 화폐 시스템을 대체할 가능성이 있는 "디지털 화폐"인 셈이죠.

 

그렇다면 이런 혁신적인 기술이 왜 실생활에서 결제 방식으로 자리 잡지 못했을까요?

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2. 암호화폐 결제가 어려운 3가지 이유

1) 결제 속도가 너무 느리다

✅ 비자(VISA) 카드: 초당 24,000건 이상의 결제 처리
✅ 비트코인 블록체인: 초당 7건의 거래만 가능
✅ 이더리움 블록체인: 초당 30건 정도

 

가상화폐 결제는 기존 카드 결제보다 처리 속도가 훨씬 느립니다. 훨씬이라는 말도 부족할정도로 비교가 되지 않는 속도죠.

 

스타벅스에서 커피 한 잔을 사려는데 10분 이상 결제 승인이 안 된다면, 과연 사람들이 사용할까요? 절대 사용하지 않을 것 같습니다. 물론, 이 문제를 해결하기 위해 ‘레이어 2(Layer 2) 솔루션’ 같은 기술이 개발되고 있지만, 아직 완벽하지 않은 현실입니다.

 

2) 가격 변동성이 너무 크다

비트코인은 한때 1억원을 넘기기도 했고, 2,000만 원 대로 폭락하기도 했죠.

✅ 어제 커피값이 0.0002 BTC(비트코인)였다면,
✅ 오늘은 같은 커피가 0.0010 BTC로 가격이 다섯 배나 오를 수도 있다.

✅ FTX거래소 파산, 루나 사태 등 시장이 갖고 있는 본질적인 의심은 사라지지 않는다.

 

암호화폐의 가격이 너무 불안정하기 때문에, 상점들이 이를 결제 수단으로 받기 어려운 현실입니다. 이 문제를 해결하기 위해 ‘스테이블 코인(Stablecoin)’이 등장했지만, 아직 그 영향력이 기존의 화폐들에는 미치지 못하는 상황이죠.

 

3) 정부 규제 & 법적 문제

✅ 각국 정부는 가상화폐 결제를 정식 금융 시스템으로 인정하지 않는 경우가 많다.
✅ 세금 문제, 자금 세탁 방지, 불법 거래 방지 등의 이유로 규제가 계속되고 있다.
✅ 일부 국가는 비트코인 결제를 법적으로 금지하기도 했다.

 

즉, 가상화폐 기술이 아무리 발전해도 정부의 규제가 풀리지 않으면 그저 투자 자산으로만 남을 수밖에 없는 것이죠.

 

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3. 아직 끝난 것은 아니다

그렇다면 암호화폐 결제는 이제 사라지는 기술일까요? 그렇지 않습니다. 오히려 새로운 방식으로 다시 도전하고 있으니까요.

 

1) 스테이블 코인의 확산

✅ 스테이블 코인(Stablecoin)은 1달러 = 1코인처럼 가치가 고정된 가상화폐다.
✅ 테더(USDT), USD코인(USDC) 같은 스테이블 코인은 실제 결제에서 활용될 가능성이 크다.

 

비트코인 같은 변동성 큰 코인 대신, 스테이블 코인을 활용하면 가격 변동 문제를 해결할 수 있답니다.

 

2) 국가가 직접 발행하는 디지털 화폐(CBDC)

✅ CBDC(중앙은행 디지털화폐)는 각국 중앙은행이 직접 발행하는 디지털 화폐다.
✅ 이미 중국, 유럽연합, 미국 등에서 CBDC 도입을 적극적으로 검토 중이다.
✅ 블록체인 기술을 기반으로 하지만, 정부가 직접 관리하는 형태라 법적 안정성이 높다.

 

‘탈중앙화’라는 가상화폐의 원래 목적과는 다를 수 있지만, CBDC가 확산되면 디지털 화폐 기반 결제가 현실화될 가능성이 있습니다.

 

3) 대기업들의 가상화폐 결제 실험

✅ 삼성페이, 애플페이 같은 모바일 결제 시스템이 가상화폐와 결합될 가능성이 있다.
✅ 페이팔(PayPal), 비자(VISA) 등 글로벌 금융 기업도 가상화폐 결제 솔루션을 연구 중이다.

 

즉, 기술적인 한계를 극복하면, 암호화폐 결제는 다시 현실화될 가능성이 있다고 볼 수 있습니다.

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자, 이렇게 암호화폐로 결제하는 세상에 대한 꿈이 아직 완전히 끝나지는 않았습니다.

 

다만, 우리가 생각하는 방식이 아닌 새로운 방식으로 찾아올 가능성이 높아지고 있는 것이죠. 단순 투자자산에서 머물지 않고, 코인으로 우리가 커피를 사 마실 수 있는 세상이 하루 빨리 다가오길 기대해봅니다.