무료 게임은 어떻게 돈을 벌까?

안녕하세요? 일랑입니다.

딱딱하고 어려운 IT, 문과생이 부드럽게 구워드릴게요!

 

"왜 요즘은 유료 게임보다 무료 게임이 더 많을까?"

 

게임 좋아하시는 분들은 한 번쯤 궁금해하셨을 것 같은데요. 이렇게 무료로 서비스하는 게임 회사들은 어떻게 돈을 버는 것일까요? 무료 게임이지만 수익은 오히려 유료 게임보다 더 많을 수도 있답니다.

 

이번 포스팅에서는 무료 게임의 비즈니스 모델을 한 번 파헤쳐 볼까요?

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1. 무료 게임은 정말 완전한 '공짜'일까?

자, 그럼 무료 게임에 대해서 그 의미부터 알아볼까요?

 

📌 무료 게임(Free-to-Play, F2P)이란?
✅ 게임을 다운로드하거나 실행하는 데 초기 비용이 없는 게임
✅ 하지만 게임 내에서 추가 결제(인앱 결제, 광고, 시즌 패스 등)가 포함될 수 있음

 

📌 무료 게임의 장점
✔ 누구나 쉽게 시작할 수 있어 유저 수가 많아짐
✔ 초기 구매 비용이 없으므로 게임을 시험해 볼 수 있음
✔ 다양한 수익 모델을 적용할 수 있어 게임사가 장기적인 수익 창출 가능

 

무료 게임은 '완전한 공짜'가 아니라, 유저들을 유입시킨 후 다양한 방식으로 수익을 창출하는 비즈니스 모델인 것입니다.

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2. 무료 게임은 어떻게 돈을 벌까?

무료 게임이라고 해서 수익이 아예 없는 것은 아닙니다. 무료 게임의 주요 수익 모델을 5가지로 정리해 드릴게요.

 

1) 인앱 결제 (In-App Purchase) : 아이템 판매 & 캐릭터 스킨

✅ 게임 내에서 유료 아이템(스킨, 무기, 코스튬, 캐릭터 등)을 판매
✅ 직접적인 승패에 영향을 주지 않지만, 게임 경험을 더 특별하게 만들어줌

 

📌 인앱 결제의 예시
✔ 리그 오브 레전드(LOL) – 챔피언 & 스킨 판매
✔ 포트나이트 – 배틀패스 & 캐릭터 스킨
✔ 원신 – 뽑기 시스템(가챠)

인앱 결제는 '필수'는 아니지만, 사용자들에게 더 좋은 경험을 제공하여 자연스럽게 구매를 유도

 

2) 광고 수익 : 게임 내 광고 배치

✅ 게임 플레이 중 광고를 시청하도록 유도하여 수익 창출
✅ 배너 광고, 전면 광고, 보상형 광고(광고 보면 아이템 지급) 등이 있음

 

📌 광고 수익 모델의 예시
✔ 모바일 게임 (브롤스타즈, 애니팡) – 보상형 광고(광고 보면 게임 코인 지급)
✔ 하이퍼 캐주얼 게임 (2048, 헬릭스 점프) – 짧은 게임 플레이 후 전면 광고 삽입

광고 수익 모델은 '소액 결제' 없이도 수익을 올릴 수 있는 방법으로, 특히 모바일 게임에서 많이 활용되는 모델

 

3) 시즌 패스 (Battle Pass) – 정기적인 유료 콘텐츠 제공

✅ 일정 기간 동안 특정 혜택을 제공하는 유료 패스
✅ 무료 이용자도 플레이 가능하지만, 유료 패스를 구매하면 추가 보상 제공

 

📌 시즌 패스의 예시
✔ 포트나이트 – 배틀 패스
✔ 콜 오브 듀티 모바일 – 시즌 패스
✔ 로블록스 – 프리미엄 멤버십

시즌 패스는 '정기 구독형 모델'로, 한 번의 결제가 아니라 지속적인 수익을 창출할 수 있는 비즈니스 모델

 

4) 가챠(Gacha) : 뽑기 시스템 & 랜덤 박스

✅ 캐릭터, 무기, 스킨 등을 랜덤 박스로 뽑도록 유도
✅ 원하는 아이템을 얻기 위해 여러 번 결제하게 되는 구조

 

📌 가챠 모델의 예시
✔ 원신 – 캐릭터 & 무기 뽑기 (소위 '천장' 시스템 적용)
✔ 페이트/그랜드 오더 – 랜덤 카드 뽑기
✔ 피파 온라인 – 선수 카드 팩 판매

가챠 시스템은 '희소성'을 강조하여, 사용자들이 원하는 아이템을 얻기 위해 반복 결제하게 만드는 방식 (게임 회사가 욕먹는 이유 중에 하나이기도 하죠)

 

5) 프리미엄 구독 모델 : 월 정액 요금제

✅ 일정 금액을 내면 광고 제거, 특별 아이템 제공, 추가 경험치 등 혜택 제공
✅ 유저가 한 번 결제하면 매월 자동 결제되는 방식으로 안정적인 수익 창출

 

📌 구독 모델의 예시
✔ 애플 아케이드 – 월 정액으로 모든 게임 플레이 가능
✔ 로블록스 프리미엄 – 매월 일정량의 게임 화폐 지급
✔ 포켓몬 고 – 프리미엄 멤버십 제공

프리미엄 구독 모델은 '장기적인 고객 유지'를 목표로 하며, 사용자가 지속적으로 게임을 하도록 유도하는 전략

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3. 무료 게임이 유료 게임보다 더 성공할까?

📌 2025년 기준, 게임 산업의 변화
✅ 무료 게임(F2P)은 전통적인 유료 게임보다 더 많은 수익을 올리고 있음
✅ 모바일 & PC뿐만 아니라, 콘솔(PS5, Xbox)에서도 무료 게임이 증가하는 추세
✅ 많은 게임사들이 초기 구매 비용 없이 유저를 확보한 후, 다양한 결제 모델을 적용하는 방식으로 변화

 

📌 대표적인 무료 게임 성공 사례
✔ 포트나이트 (에픽게임즈) – 게임 자체는 무료, 스킨 & 배틀패스로 수익 창출
✔ 리그 오브 레전드 (라이엇게임즈) – 무료 플레이 + 챔피언 & 스킨 판매
✔ 원신 (미호요) – 가챠 모델을 통해 높은 수익 창출

 

💡무료 게임은 유저 수를 빠르게 확보하고, 다양한 비즈니스 모델을 활용하여 유료 게임보다 더 많은 수익을 올릴 수 있다!

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이렇듯 무료 게임은 초기 구매 비용 없이 많은 유저를 확보한 후, 다양한 방식으로 수익 창출을 주 목표로 하고 있습니다. 인앱 결제, 광고, 시즌 패스, 가챠, 구독 모델 등 다양한 비즈니스 모델을 활용하며 수익을 창출하죠.

 

말 그대로 '공짜 게임'이 아니라, 사용자 행동을 분석하고 최적의 수익 모델을 적용하는 강력한 비즈니스 모델이라고 볼 수 있습니다.

 

게임에 투자하는 과도한 과금은 더 큰 스트레스를 불러올 수 있다는 점, 늘 명심하고 즐겨볼까요?